Als je ooit een goede carrouseluitvoering hebt gezien, zal je ongetwijfeld onder de indruk zijn geweest van de harmonieuze eenheid van de groep: de uniformiteit en de precies en met stijl uitgevoerde dressuuroefeningen. En dat is een hele prestatie, als je je realiseert dat een carrouselgroep bestaat uit maar liefst 16 ruiters/amazones, die twee aan twee in colonne rijden op muziek.
Carrouselrijden gaat terug tot de Middeleeuwen, waarin ridders in feestelijke kostuums in colonne dressuurfiguren reden. Ridderspel is het echter allang niet meer. Anno nu zijn de harnassen vervangen door klassieke rijkleding: witte rijbroek, zwart rijjasje, zwarte laarzen, witte plastron, witte handschoenen en zwarte hoed.
Misschien heb je je wel afgevraagd hoe het komt dat de groep zo goed op elkaar is afgestemd. Carrouselrijden vereist dan ook wel training. Paarden passeren elkaar soms rakelings en figuren worden vanuit verschillende hoeken van de manege gereden: recht op elkaar af en soms zelfs kris kras door elkaar heen. Om dit allemaal in goede banen te leiden, heeft een commandant de leiding over de groep en geeft aanwijzigingen over de te rijden figuren.
Carrouselrijden doe je met elkaar en daarom is dit ook een van de weinig teamsporten binnen het paardrijden. Het resultaat wordt bepaald door de prestatie van de groep als geheel en niet door de individuele prestaties van de afzonderlijke ruiters. Het is de bedoeling dat niemand binnen de carrouselgroep opvalt en dat de groep zoveel mogelijk één geheel vormt. De rijkunst van de deelnemers is dan ook van ondergeschikt belang. De prestatie van de groep des te meer. Dat zorgt voor een hechte "team spirit". Daarnaast staat de gezelligheid met elkaar na het rijden op Manege PCT ook hoog in het vaandel.
De carrouselproef (de manoeuvre) wordt uitgevoerd op gepaste populair-klassieke muziek. De muziek moet natuurlijk passen bij de carrouselmanoeuvre, rekeninghoudend met verschillende soorten muziek voor de verschillende gangen van het paard. De keuze van figuren die in de proef gereden worden is vrij. De enige verplichting is het tonen van de drie gangen: stap, draf en galop op zowel de linker- als rechterhand. De proef bestaat uit 20 onderdelen en duurt tussen de 10 en 15 minuten. De beoordeling van de proef vindt plaats op basis van een berekening van de volgende factoren:
1. uitvoering (tempo, regelmaat, afstanden, etc.) (x4)
2. inhoud (de moeilijkheidsgraad van de manoeuvre, originaliteit, choreografie, etc.) (x2)
3. algemene indruk (kleding, uniformiteit, etc.) (x2)
4. muziek (originaliteit, passend bij de manoeuvre, etc.) (x1)
5. artisticiteit (originaliteit, vernieuwing, etc.) (x1)
Uiterlijke presentatie vormt een belangrijk onderdeel van het carrouselrijden. Iedereen en alle paarden dienen er goed verzorgd en zoveel mogelijk als één geheel uit te zien. Voor de beoordeling van het "schoonste geheel" wordt bij het Nationaal Kampioenschap Carrouselrijden zelfs een Prix d�Elegance uitgereikt.
Het deelnemen aan het Nationaal Kampioenschap Carrouselrijden blijft natuurlijk wel een wedstrijd, waarin winnaars en verliezers voorkomen. Iedere poule bestaat uit gemiddeld 10 deelnemers. De twee laagst geplaatste deelnemers degraderen naar een lager geklasseerde poule. De twee hoogst geplaatste deelnemers van iedere poule promoveren. De A-poule is de hoogste poule. De winnaar van deze poule is de Nationaal Kampioen Carrouselrijden. Hartstikke spannend dus!
Het klinkt misschien wel wat ingewikkeld en een beetje theoretisch, maar Carrouselrijden is vooral ontzettend leuk voor zowel ruiter als paard! Het is een manier om de discipline te verhogen en het paardrijden afwisselend, uitdagend en leuk te houden. Kortom, het is een gezellige manier om eens anders met paardrijden bezig te zijn.
